キャッシュレスが当然になった今でも、
わたくしには、まだ細やかな役目がございます。
お嬢様が颯爽とスマホとカードだけで出かけるたび、
わたくしは静かに置いていかれます。
……それも慣れたものでございます。
しかし世の中には、いまだ電子の波が及ばぬ
“伝統の領地”がありませぬか。
老舗のラーメン屋、お祭りの屋台、
そしてお賽銭箱──
現金の香りが残るその場所で、
お嬢様がそっと呼ばれる時こそ、
わたくしの長き仕えの本領がわずかに輝くのです。
今日はそんな、忘れられがちで、
しかし誇りを捨てぬ老執事の
ささやかなぼやきをお聞きいただければ幸いです。
財布のぼやき「お嬢様、たとえ忘れられても、現金の番人はここにおります」
わたくしは今日も、
玄関の棚の片隅で静かに控えております。
かつては毎朝、
連れて行っていただいたものですが、
今や“選抜メンバー”はスマホとカードケース。
キーケースの若造が
「今日も俺っすよね？」
そう言いたげに胸を張っております。
……ええ、それで構いません。
お嬢様の身軽さこそ、
執事としては何よりでございますから。
それでも、財布というものには、
まだ細やかな務めがございます。
お嬢様が気づかぬうちに、
レシートは山を成し、
小銭たちは勝手に勢力争いを始め……
ときどき「重っ」と言われる原因の半分は、
わたしではなく彼らでございます。
キャッシュレスの波に押され、
出番は激減いたしましたが、
現金しか使えぬ場所は、
この国にまだ息づいております。
老舗のラーメン屋、お祭りの屋台、
町内会の集金、神社のお賽銭……
そんな折、お嬢様が玄関でふと足を止め、
「……あ、今日の店って現金だよね」
そう気づかれたことがございました。
その小さな気づきの直後、
ほんのわずかに焦りを帯びた声で
「お財布もってこ…」と呟かれたのです。
──その瞬間こそ、
わたくしにとっては
何よりの呼び声なのでございます。
必要とされるのは、
一日のうちのたった数秒かもしれません。
ですが、その数秒のために控える。
――それが、老僕としての誇りでございます。
電子の時代に押され、影が薄くなろうとも、
財布という職には、
まだ消えぬ価値がございます。
必要とされるその一瞬のために仕える。
――それは派手さも、
華やかさもない仕事でございますが、
わたしには、それで十分でございます。
お嬢様が困らぬよう、
時代の隙間を支え続けること。
それが、老僕としての最後の務めでございましょう。
今日も財布は、
「置いてかれるのは慣れてますよ」と言いながら、
次の呼び声に耳を澄ませて待っている。