あなたの服を守り続けて、もう何年になるでしょう。
洗濯機という名の戦場に向かうたび、わたしたち“ネット騎士団”は静かに覚悟を決めます。
レアでも希少でもない、どこにでもいる凡庸な存在。
それでも、あなたの大切な布たちを傷つけまいと、今日も私たちは盾となり、網となり、影となって働いています。
栄誉も、名前も、昇格もありません。ただ、任務だけが続いていく。
そんな「見えない働き手」のささやかなぼやきを、どうか少しだけ聞いてください。
洗濯ネットのぼやき「あなたの服を守って早幾年、いまだ昇格の兆しはありません」
わたしは今日も、薄暗い洗濯カゴの底で静かに出番を待っている。ここは、わたしたち“ネット騎士団”の控え室のような場所だ。布団用の大柄な団員も、繊細なブラ用の盾兵も、軽いニットを任される小柄な隊士も、扱いは皆同じ。種類も役目も違えど、人間からすれば、まとめて「ネット」。それで十分らしい。
……まぁ、慣れたけれど。
わたしたちが向かうのは、洗濯機という名の戦場だ。渦に巻かれ、叩かれ、揺さぶられながら、あなたの服を守るのがわたしたちの務め。どれだけ微細な糸くずが潜んでいようと、どれだけ繊細な生地であろうと、守るべき衣は守る。
ワイヤー入りだろうが、目が細かかろうが、ふわふわのクッションタイプだろうが、扱いが変わることはない。役目を果たすため、ただ網を張り、ただジッパーを閉じて、静かに身を任せるのみだ。
あなたが大切にしているセーターも、気まぐれで買った部屋着も、ここを通るときは、わたしたちが守る。それが、当たり前のように。
あなたは服の状態には敏感なのに、わたしたちのことは、ふだんほとんど気に留めない。チャックが少しほつれてきても、網が疲れてきても、気づくのは「中身が飛び出したとき」ばかり。
新品のネットが補充された日には、ちょっとしたざわめきが起きる。「新入りか」「あれは誰の担当だ」なんてね。……まぁ、すぐに同じ扱いになるんだけど。
何十枚も持たれているというのに、わたしたちは誰ひとり“レアキャラ”ではない。昇格もなければ、席次もない。在庫が増えても、特別扱いはされない。
――それでも、あなたのために働くのが、わたしたちの仕事だ。
「昇格なし・報酬なし。それでも任務は続きます」。わたしたちの間では、半ば合言葉のようなものだ。名誉も称賛もない。役目を果たしても、誰かに気づかれることは滅多にない。破れたときだけ「あ、買わなきゃ」と呟かれる程度。
それでもね。誰かの服を守って、布を綺麗なまま戻す瞬間には、確かに、小さな誇りが灯るんだ。
「当たり前だけど、有り難い存在」。あなたがそう思っていることを、言葉にしなくても、わたしたちは知っている。
今日も洗濯ネットは、静かな網目をそっと整えながら、次の戦いを待っている。
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